曾任当代中国研究所第二研究室主任，研究员。出生于湖南长沙。中共党员。1978年成为恢复高考招生后中国人民大学招收的第一批学生，进入中国历史系学习。1982年入中华书局中国近现代史编辑室任编辑。开始研究中华人民共和国史。1993年调当代中国研究所，历任助理研究员、副研究员、研究员，第一、第二研究室主任，所学术委员。是中国社会科学院研究生院教授、中国人民大学马克思主义学院教授、日本爱知大学国际中国学研究中心客座教授、中华人民共和国国史学会常务理事、中国中共党史学会常务理事、中国人民大学当代中国研究中心执行主任、中国大百科全书中国历史卷中国当代史分支主编、中国毛泽东诗词研究会常务理事、中国社会科学院台湾史研究中心理事等。

　　目前主持的课题有《建国以来气象灾害与农业经济关系史》（国家哲学社会科学规划项目）、《1966-1976年国民经济状况与社会发展研究》（当代中国研究所五年规划重点项目）。发表的主要著作有《毛泽东诗史》（1997）、《三线建设：备战时期的西部开发》（2004）等，主编和参加主编的有：《中华人民共和国实录》（1997）、《中国文化大革命事典》（1997，日文）、《中华人民共和国国史百科全书》（1999）、《中国二十世纪通鉴》（2004）等。发表《实事求是地评价“文化大革命”时期的国民经济》、《从灾害经济学角度对三年自然灾害时期的历史考察》等论文100余篇。专著《三线建设：备战时期的西部开发》2005年获得当代中国研究所科研二等奖。